Je immuunsysteem

Immuunsysteem; je persoonlijke soldatenleger

In je lichaam patrouilleren 24 uur per dag, 7 dagen per week, de cellen van het immuunsysteem. Ze zitten in álle weefsels, je bloed en je darmen.

Het liefst lost je lichaam iets op zonder tussenkomst van het immuunsysteem. Daarom heb je verdedigingslinies zoals je huid, slijmlagen en lichaamseigen stoffen (defensinen) die een indringer kunnen aanpakken zonder dat het immuunsysteem er aan te pas komt. Ook de goede bacteriën in je darm helpen graag mee om zaken op te lossen zonder immuunsysteem.

Maar als deze verdediging faalt moet het immuunsysteem wel ingrijpen. In eerste instantie komt er een meer algemene reactie. Macrofagen en witte bloedcellen proberen de indringers stuk te maken. Dit geeft op de plek van het onheil reactie, denk aan de zwelling die bijvoorbeeld rondom een wondje in de huid ontstaat. Een hevige, maar korte reactie waarna (hopelijk) het probleem is opgelost.

Maar als deze algemene reactie niet voldoende is komt een gespecialiseerd team in actie. Deze ontstekingsreactie is gerichter en specifieker. Er worden antistoffen en geheugencellen gemaakt, om in het onverhoopte geval dat de indringer nog eens terugkomt, snel en efficiënt te kunnen reageren. Er is nu vaak sprake van een ontsteking, soms met pus, slijm en ander afval. Soms ontstaat er zelfs koorts.

De reactie van het immuunsysteem in je darmen is meetbaar.
De meest gebruikte marker is calprotectine, een stofje in witte bloedcellen die zich ophopen in de darmwand bij een darmontsteking. Lees hier(link) meer over calprotectine.